San Francisco, 10-16 mars 2008: II. Alcatraz et SF downtown

2ème journée à SF, mercredi 12 mars 2008, c'est visite d'un autre haut-lieu de cette ville, Alcatraz. Après un sommeil réparateur, un bon p'tit déj' dans notre hôtel et quelques derniers efforts pour ramener nos vélos à bon port, direction la baie pour prendre le bateau qui devait nous emmener sur l'île d'Alcatraz, que l'on aperçoit sur la photo ci-dessous.

On profite de notre petit tour en bateau pour prendre quelques photos, il faisait si beau..! D'ailleurs c'est étrange, parce que nous avions décidé de visiter le Golden Gate Bridge le premier jour parce que c'était le seul où il devait faire beau selon les prévisions météo, et finalement, il s'est avéré le plus mauvais jour de toute la semaine! J'vous jure, faites confiance aux météorologistes pour prévoir vos vacances..! Vue d'un autre pont de SF, bien plus long que le premier, mais moins connu, évidemment...

Si si, je vous assure, SF, le bateau, Alcatraz, on y était bien! Et... le soleil aussi! ; )

On se rapproche, on se rapproche, ...

La prison d'Alcatraz a définitivement fermé ses portes le 21 mars 1963; ceci et un incendie explique l'état de ruines de certains bâtiments!

En français, ça se traduit: "Dérogez aux règles et vous allez en prison, dérogez aux règles de prison et vous allez à Alcatraz"; ça vous met dans l'ambiance dès le départ!

Et là, l'horreur: aperçu d'une cellule standard... c'est plus que minuscule (ce que vous apercevez tout juste derrière la tête de lit, ce sont les toilettes de la cellule)!!! C'est là-dedans que tous ces hommes vivaient tous les jours!!! Imaginez-vous..!

La cour, avec vue sur la ville, l'océan, un vent (et un froid!) insoutenable qui amène les bruits de SF jusqu'à nous; ou comment rendre un statut de prisonnier plus intolérable qu'il ne l'est déjà en offrant quotidiennement à ses sens le parfum de la liberté qui lui a été enlevée...

Cellules sur cellules, cellules après cellules...

Et bien sûr, parce que l'imagination humaine n'a pas de limites, entre autres en terme de violence et de punitions, les cellules d'isolement du Block D, dans lesquels les prisonniers les plus récalcitrants étaient enfermés 24h sur 24, ainsi que les 6 cellules avec portes appelées le "trou", petites, totalement obscures et avec pour seul mobilier des toilettes, dans lesquels certains prisonniers manquant de discipline pouvaient être enfermés jusqu'à 1 semaine..!

On en a tous fait le test, mais avec la lumière du jour et sachant que la porte n'allait pas se refermer sur nous...

On continue la visite guidée qui nous amène à voir à quoi pouvait ressembler une cellule une fois "meublée"... Toujours déprimant!

A l'extérieur encore une fois, avec vue sur le centre de SF; petite île paradisiaque?! En tout cas, certains gardiens de prison et leurs familles sont venus s'installer sur Alcatraz, dans des maisons construites pour l'occasion... Certains enfants ont vraiment grandi ici! C'est fou...

Une fois la visite d'Alcatraz terminée (très intéressante!), on rentre au port. Comme il fait beau et que la journée n'est pas encore terminée, on décide de se promener un peu le long de la baie... Et on commence tout de suite par aller visiter le Pier 39 (jetée 39), habité par des Sea Lions (lions de mer). Non, ce ne sont pas eux les Sea Lions...

... ce sont eux! ; ) Ils sont mignons, tous endormis les uns sur les autres..!

Le Pier 39, ce n'est pas seulement les Sea Lions... C'est aussi un endroit super sympa de SF, le Fisherman's Wharf, avec plein de restos, de boutiques, de marchands de glaces, etc.; le bord de mer, quoi! On en profite donc pour flaner un peu et s'amuser comme on peut... Notamment Caro, grâce à qui on entre dans une boutique qui vend plein plein plein de chapeaux que l'on s'empresse d'essayer!

St Patrick et Beer Garden...

Noooooooon!!! Je veux pas avoir 25 ans!!!

L'Amérique dans toute sa splendeur... à toutes les époques! : )

"Astérix et Obélix: Mission Cléopâtre", prise 323: ACTION!

Après cette journée de folies, c'est retour à l'hôtel et préparation pour une nuit de folies afin de fêter mon anniversaire qui commençait officiellement à minuit... Autrement dit, on achète de la Vodka et on s'enquille! ; )

Puis on part en boîte, au "Vessel"... Miracle! A SF, contrairement à Vancouver, pas de line up (file d'attente)! Petite photo de groupe pour la postérité...

Et on danse et on danse, sur les tables et ailleurs, jusqu'au bout de la nuit!!! Enfin, jusqu'au bout de la nuit nord-américaine, soit jusqu'à 2h du mat', juste après une dernière tequila qui nous tue tous... Dur dur de rentrer avec tellement d'alcool dans le sang sans pouvoir l'évacuer en faisant la fête! D'ailleurs, ça a été plus dur pour certains que pour d'autres: Caro sur son lit, Fred dans le sien, Jo à la salle de bain, chacun avec un petit sachet à porter de mains préparé par Mummy... J'vous jure ces petits!!! lol

Le lendemain, jeudi 13 mars, jour de mon anniversaire, après un lever relativement tardif et un bon petit déj' (McDo pour les garçons, superbement bons sandwiches prosciutto et tomates-mozzarella à l'européenne - si si, c'est possible ici à SF!!! - pour Caro et moi), on part pour une longue ballade dans la ville afin de découvrir les différents quartiers de SF. Mais pas avant d'avoir manger quelques fruits pour l'énergie, n'est-ce pas Caro?!

SF downtown, ça donne ça...

Arrivée vers le port, et plus précisément vers le Ferry Building, le bâtiment gris avec la tour que l'on aperçoit à l'arrière.

Art et architecture san franciscaine...

Le Ferry Building, avec un tram typique de SF.

La Californie, j'adore..: soleil, palmiers et gratte-ciel réunis!

La Transamerica Pyramid, du haut de laquelle on pouvait avoir une vue plongeante de SF jusqu'au 11 septembre 2001... On est arrivés trop tard, tant pis pour nous! Par contre, je tiens à faire ici une petite dédicace quand-même à l'employé de la réception de la tour; à peine arrivés à l'intérieur, il nous a accueilli tout sourire, documents en main, pour nous montrer les endroits à voir à SF, où aller pour avoir une vue élevée de SF, et des tas d'autres bons conseils sans qu'on ai eu le temps d'ouvrir la bouche..! Bravo à lui, c'est un employé en or celui-là!

Sur la route, arrêt dans un petit musée gratuit (conseillé justement par l'employé de la Transamerica Pyramid susmentionné) présentant l'histoire du Gold Rush de SF et tous ces accessoires, soit quelques pépites d'or, bien sûr, mais aussi des lettre d'époque et des calèches, que Caro s'empresse de tester... C'est vrai qu'en tout cas on était super bien installés à l'intérieur (on a bien failli s'endormir... petite nuit, que voulez-vous!), en tout cas à l'arrêt!

Puis direction le Grand Hyatt hôtel, dernier étage, pour prendre une ou deux photos de SF downtown vu de haut...

Après ça, on continue notre ballade du côté de Chinatown, avec un arrêt photo explicite (merci Jo!) devant la porte du quartier.

Chinatown à SF, c'est comme tous les autres Chinatown vus jusque-là: la Chine importée dans la ville!

Après avoir traversé Chinatown, on se dirige vers la Coit Tower (non non, vous ne rêvez pas, elle s'appelle bien la Tour Coit!!!) qui domine SF du haut de la colline sur laquelle elle a été construite. Allez courage; après une journée de marche, ça monte, ça monte..! Comme dirait Jo: "Wah!!! Regardez la vue!!! (Respire Caro, respire..!!!)"

Une fois en haut de la tour, on peut encore une fois profiter de la vue sur tout SF (ou presque), mais d'un autre angle... C'est décidément terriblement beau..! SF, j'adore; c'est la plus belle ville nord-américaine que j'ai vue, et de loin! En arrière-plan, vous l'aure reconnu: le Golden Gate Bridge!

Typiquement san franciscain ce mélange de petites maisons ou bâtiments avec les grands buildings des villes nord-américaines...

Financial District, le quartier des gratte-ciel, avec entre autre la Transamerica Pyramid.

Une dernière photo de la Coit Tower by night, avant qu'il ne fasse trop sombre pour photographier quoique ce soit...

Et après ça, on redescend... Et j'en profite pour faire une dernière photo (pour ce jour-là) des arbres californiens.

En face de la Coit Tower sur une autre colline se trouve la Lombard Street, la seule (et fameuse! Souvenez-vous du film "La Coccinelle"!) rue de SF qui, plutôt que d'être droite, est en zig zag; on profite d'être dans le coin pour y jeter un petit coup d'oeil, et ensuite, on prend le Cable Car jusqu'au Fisherman's Wharf pour se trouver un bon resto pour fêter, une dernière fois, mon anniversaire dans les règles. Au menu: resto italien, bon vin, assiette de Tagliatelles aux fruits de mer trop trop délicieuse, impossible à finir par ailleurs (personne n'a réussi!), et rires, évidemment! Merci à mes trois compagnons de voyage, Fred, Caro et Jo: grâce à vous, j'ai passé le cap de mes 25 ans de manière inoubliable! Pas d'accord Caro..?! ; )

Fred en tout cas valide, j'en suis sûre..! lol

Après le resto, et puisqu'on avait fait la fête le soir d'avant, on rentre tous se coucher afin de se préparer pour une nouvelle journée de visite. Et voilà comment s'est achevée pour moi la journée du jeudi 13 mars 2008, jour de mon 25ème anniversaire, que j'ai eu la chance de passer dans une ville de rêve, dans le pays de mes rêves, réalisant mon rêve vieux de 12 ans... et avec des personnes de rêve, évidemment..!