Road trip dans le Nord, 22-28 avril 2008: I. De Vancouver à Smithers

En mars (je crois) nous avions discuté la possibilité de se faire un dernier voyage tous ensemble, au Canada, avant notre départ; ça dépendait principalement du moment où Roxane et les garçons auraient fini leurs examens. Comme tous avaient leur dernier exa le lundi 21 avril au plus tard, nous avons pu partir; Jo et Caro malheureusement ne nous ont pas accompagné, ayant choisi à la place de passer 3 semaines (pour Caro) et 1 semaine (pour Jo) à Hawaï en amoureux (on les comprend!). Du coup ne restaient que Flo, Fred, Roxane et moi (les meilleurs, heureusement..! lol Mais non Jo et Caro, je plaisante!). Après réflexion et organisation, nous avons décidé de partir 6 jours dans le nord de British Columbia (l'état du canada dans lequel nous vivions, abrégé BC), avec pour destination finale Hyder, une des villes de la partie de l'Alaska qui borde BC.

Lundi 21 avril 2008, alors que Roxane et Flo finissaient leurs derniers examens respectifs, Fred et moi sommes allés, à 17h, dans un bureau AVIS pour louer celle qui deviendrait notre plus fidèle compagne durant 6 jours: une Mazda Elentra grise-anthracite automatique (malheureusement..; pas le choix dans ce pays!) de taille moyenne. Là, première frayeur: pour une raison inconnue, ma carte Visa ne voulait pas fonctionner! Sachant que j'étais la seule à pouvoir louer la voiture (plus de 25 ans), et que je ne pouvais utiliser qu'une carte à mon nom, c'était la M! Du coup, j'appelle Visa et, après avoir appris qu'il manquait 60$ de crédit pour avoir le compte, leur ai demandé d'augmenter la limite de ma carte pour l'occasion, ce qu'ils ont accepté de faire... Ouf! On a eu chaud! Après ça, dernier souper avec Jo, qui partait le lendemain matin rejoindre Caro à Hawaï, pendant que nous prenions le volant en direction du Nord...

Mardi 22 avril, on se lève tôt, et à 7h30, on quitte le campus. Après avoir fait quelques achats à Safeway et avoir acheté un bidon d'essence de 10l. (on ne sait jamais, on partait quand-même dans la nature!), on peut prendre la route direction notre première étape: Williams Lake. Au programme: traversée du centre ville de Vancouver puis du Lions Gate Bridge pour atteindre North Van, ensuite entrée sur la Highway 99 qui mène jusqu'à Cache Creek, suivie de la Highway 97 jusqu'à Williams Lake, soit en tout 523km à parcourir en 7h10 pour cette première journée.

Premier arrêt: le Brandywine Falls Provincial Park ("Provincial Park", comme il y en a eu beaucoup, sera abrégé PP dans la suite de cet article ainsi que dans le suivant), entre Squamish et Whistler. Après avoir parqué la voiture (euh, pardon... "garé" pour les Français! lol), on marche direction les fameuses chutes que l'on était venu voir. A noter: du fait de notre "tourisme précoce" (en avril, dans le Nord, il y a encore de la neige et de la glace; d'où le fait que la saison touristique ne commence qu'à la mi-mai), la plupart des parcs et "attrations" que nous sommes allés voir étaient encore fermés (mais accessibles), et donc gratuits! Il y a toujours du positif dans le négatif... Souvenez-vous-en, ce sera le mot du jour! ; ) Bref, après quelques minutes de marche sur la neige (au grand dam de Flo, qui ce jour-là avait mis des baskets en daim, et non ses Adidas Super Stars), on arrive à une voie de chemin de fer, déserte, mais digne de tous les films de Far-West qui ont baigné notre enfance... Du coup, on ne résiste pas: il nous faut une photo! Et tant pis si Flo ne veux pas risquer sa peau (ou sa veste..?! lol)!

Après ce premier arrêt photo, on continue notre chemin en direction des chutes, et là il y a un fait notoire (ou pas!) à mentionner: c'est à ce moment-là précisément, par hasard à la base, que nous avons lancé un jeu entre nous qui allait nous occuper toute la semaine (et plus pour certain(e)s!). En effet, depuis quelques temps, les garçons (je ne sais plus trop, mais je soupçonne Fred d'être la cause de tout ceci) avaient pris l'habitude de répondre à la question: "Où...?" par l'élégante formule:"Dans ton cul..!" Du coup, ce jour-là, nous avons décidé de transformer cette habitude en jeu, filles contre garçons: à chaque fois qu'une personne de l'équipe adverse prononçait une question contenant le mot "où", l'autre équipe devait répondre au plus vite "Dans ton cul!" Un adversaire le disait, 1 point pour son équipe. Les 2 adversaires le disaient en même, c'était un double, donc 2 points marqués. L'autre personne de l'équipe en faute pouvait contrer l'attaque à venir en répondant elle-même "Dans ton cul!" avant que l'équipe adverse ne le fasse, et dans ce cas aucun point n'était marqué. Scores finaux et annonces des gagnants à la fin de mon 2ème article, promis! Oui je sais, ce jeu vous paraît débile, mais bon, 36h de voiture en 6 jours, il faut bien les occuper! Et moi perso, ça m'a fait bien marré..! Après tout, "plus c'est con, plus c'est con"! (Proverbe maman n°19) Arrivés aux fameuses chutes donc, voilà ce qui nous attendait:

66 mètres de chutes, un ciel bleu et une vue dégagée au loin sur des montagnes... Pas mal comme première visite! Mais comme je vous l'ai dit, malgré la (relative) chaleur printanière, la neige et la glace étaient au rendez-vous...

Revenus sur nos pas, on reprend la voiture direction le point d'intérêt suivant: le Nairn Falls PP. A nouveau, une petite marche nous attend, plus sur de la neige, mais sur de la boue cette fois-ci; comme l'a très bien dit alors Flo: "Pas de neige, pas de boue; pas de boue, pas de boue..!" Ce proverbe-là, il est à noter (et il est aussi très proche des proverbes maman..! lol)! Ce qui n'empêche pas ma dude et Fred de s'amuser, c'est sûr..!

Pour la photo suivante, accrochez-vous: pour la 2ème fois depuis le début de notre aventure, on retrouve Flo et moi sur la même photo!!! Impressionant..! (C'est lors de la réalisation du photo-montage pour l'anniversaire de Flo que l'on s'était aperçu que, à part à Vancouver Island en octobre, on n'arrivait pas à trouver de photos de Flo et moi ensemble..! Unbelievable!)

Les chutes de Nairn étaient vraiment sympa à voir aussi... Et on a même pu faire un peu de "hors-piste" (autrement dit, on est sorti des sentiers banalisés pour se rapprocher des chutes)..!

Fred, pour les besoins de son art, et Flo, pour le plaisir, se sont même approchés de très très près du gouffre..! Euh... Faites attention quand-même, d'accord..?! C'est pas qu'on tient à vous, mais bon... c'est tout comme! ; )

Après ça, et après une petite blague faite à Fred (avec Roxane, on a pris sa casquette, qui était posée par terre, genre quelqu'un l'a volée, mais en fait il n'a rien vu jusqu'à la voiture..! Là, il voulait retourner la chercher, du coup on l'a lui a rendue! Il a pas trop aimé en fait... Avis à ses connaissances actuelles et futures! lol), on a repris la route et là, peu après Whistler, on a vu nos premiers animaux sauvages: des daims (ou cerfs, ne me demandez pas, je ne suis pas zoologue..!).

Après un arrêt pique-nique au bord d'une rivière, nous sommes arrivés à notre premier lac gelé. Ce qui méritait bien un court arrêt photo!

Peu après la jonction de la Highway 99 avec la 97, on s'est arrêté rapidement à Lillooet pour faire le plein, avant de repartir pour ne s'arrêter que 125 kilomètres et 1h30 plus loin, au Chasm PP, où nous avons pu admirer un canyon...

Petite pause photo devant ce paysage si typiquement nord-américain: nature, voie de chemin de fer, panneau de circulation jaune, route "de campagne" déserte et énorme..! Merci dude!

"1.. 2.. Sladjana.. 14.. Imhotep..." ; ) (Laissez tomber si vous pouvez pas comprendre, c'est nomal..!)

Dernier arrêt de la journée avant arrivée à destination: le lac La Hache (si je ne m'abuse). Ayant garé la voiture dans le sens de notre route, et le lac se trouvant de l'autre côté, nous avons dû passer par un petit tunnel pour atteindre la rive... d'où la photo qui suit! Si jamais vous ne les aviez pas reconnu, il s'agit de Flo et Roxane dans la lumière au bout du tunnel..! : )

Notre 2ème lac gelé... Que c'est beau! De revoir ces photos, ça me fout le bourdon..! Nostalgie, quand tu nous tiens...

Pour Fred, notre 2ème lac gelé était aussi sa 1ère expérience (de notre voyage en tout cas) de marche sur lac gelé! Il m'a fouttu les boules ce sgeg..! Mais bon, à force, on s'habitue, et on devient même plus téméraire... vous verrez plus loin pourquoi!

J'aime bien cette photo... Décidément, et ce malgré les dires de Flo (qui se proclame absolument non-photogénique), on dirait qu'il attire la lumière à lui (cf. une photo de Vancouver Isalnd prise par Fred, digne d'une affiche de cinéma)... C'est fou!

Flo aussi s'essaie à la marche sur lac gelé, mais plus prudemment, étape par étape...

Au soleil couchant, on reprend le volant pour la dernière fois de la journée afin de nous rendre dans notre hôtel de Williams Lake, le Super 8 Motel, où une chambre avec 2 lits doubles nous attendait; super hôtel d'ailleurs, probablement le meilleur de notre séjour! En attendant, une photo de la route telle que nous l'avons parcourue pendant 6 jours s'impose: en ligne droite, et à perte de vue!

Le mercredi 23 avril au matin, après une soirée tranquille (resto-dodo), on descend prendre notre petit déj' dans le lobby de l'hôtel (le seul dans lequel le petit déjeuner était inclus), puis on remballe tout et on s'en va, direction notre seconde étape, Smithers. Au programme du jour: 240km sur la 97 toujours, soit 3h de route en ligne droite, avec détour de 200km (3h40) pour se rendre à Barkerville puis Bowron Lake PP, soit un total de 440km et 6h40 de route pour le jour 2. Première étape donc, Barkerville Old Town, une ville du Far-West canadien conservée en tant que telle avec animations de personnes en costume d'époque durant la haute saison (donc pas en avril, bien sûr), mais encore une fois, gratuite pour nous puisque pas encore ouverte. Au volant pour la première partie de cette journée, je roulais légèrement plus vite qu'autorisé, comme d'hab (et ce d'autant plus qu'après la première journée, nous avions pu nous apercevoir qu'il n'y avait pas vraiment de contrôle au Canada), quand soudain, arrivés dans un bled limité à 50km/h, je vois en face de moi une voiture de police qui était en train de faire demi-tour, gyrophares allumés, dans ma direction. J'avais bien sûr l'intention de diminuer ma vitesse, mais trop tard visiblement. Le voyant, je plante sur les freins pour me mettre à 50km/h, mais malheureusement la voiture me suit. Je me range donc sur lea bas-côté, et le policier me fait signe de continuer. Là, j'y comprends rien..! Mais qu'est-ce qu'il veut?! Je continue donc ma route, et quelques mètres plus loin, le mec me fait à nouveau signe de m'arrêter. Il descend de sa voiture et se dirige vers nous. Il me dit alors qu'il souhaitait que je m'arrête, mais pas à cet endroit-là, puisque j'étais à une intersection, d'où le fait qu'il m'ait fait signe de continuer plus loin. Puis, contrôlant mon permis, il commence à me faire une tirade très sérieuse sur la conduite, les limitations de vitesse à respecter, me demandant si je savais comment sa passaient les limitations de vitesse au Canada, avec moi qui lui réponds d'un petit oui qu'il faut regarder les panneaux, et là il m'annonce que j'étais à 81km/h au premier panneau indiquant 50km/h, alors qu'au Canada, dans les villes et villages, c'est limité à 50 (là je me suis retenue de faire ma blonde et de lui dire: "Oui, en Suisse aussi!"), parce qu'il y a des enfants, et que "ce serait dommage d'en écraser un"..! Etc. etc. Bref, après nous avoir demandé ce que nous faisions là, à savoir du tourisme pour 1 semaine, il me dit, plus ou moins: "There's no point of giving you a fine, but next time, pay attention to the limitations..!" (Soit, en français: "Il n'y a aucun intérêt (aucune raison) de vous amender, mais la prochaine fois, faites attention aux limitations!") Un truc de fou! Tellement sympa le gars! On aurait pas dit comme ça, parce qu'il était très sérieux, mais me dire ça au bout du compte!!! C'est pas en Suisse que ça arriverait, c'est sûr, et surtout pas dans les bleds paumés comme l'était celui-là, puisque les flics, n'ayant QUE ça à faire, ne laisserait passer une amende pour rien au monde! Bref, le Canada est en or pour la police aussi, à ce qu'on a pu en juger! Et bien entendu Fred, photographe hors pair qu'il est, a pensé à prendre un cliché de la fameuse voiture alors qu'elle nous suivait..! : )

Bref, après cette petite frayeur et remise à l'ordre nécessaire (dès lors, je n'ai plus conduit que dans les limitations de vitesse: les Canadiens sont trop sympas, et justement pour ça, on a envie d'obéir aux règles... La technique "erreur-recommandation" serait-elle donc plus efficace que celle d'"erreur-punition"..?!), on arrive à destination, soit la fameuse Barkerville Old Town; pas encore ouverte, la neige n'avait pas encore été déblayée (pour notre plus grand plaisir..?). Petit tour d'horizon en photos: c'est vraiment le Far-West!

Avec le saloon, bien sûr, même s'il ma paru drôlement petit (on pouvait apercevoir l'intérieur depuis les fenêtres)...

L'église en bois de la ville, seul bâtiment ouvert, et dans lequel nous avons donc pu nous aventurer...

A l'intérieur, un mobilier en bois, un poële, et le traditionnel autel... Mais regardez-bien le drap qui le recouvre: on dirait le signe d'Harry Potter, non?!

A la sortie de l'église, Flo, Fred et moi sommes pris sur le vif (ou pas?!) par Roxane..!

Quoi?! J'aurais mal interprété le film Basic Instinct..?! Ah, c'est vrai? C'est un pic à glace, et non de glace..?! Mea culpa..! lol

Roxane s'y met..: "Non Roxane, Harry Potter et les autres, ils ont des baguettes en bois, pas en glace..!" Heureusement, j'suis pas la seule à pas savoir interpréter les films..! ; )

Dans cette ville canadienne du 19ème siècle, ce qui m'a le plus étonnée, c'est ça:

Je savais pas qu'il y avait déjà des Chinatowns à cette époque-là! C'est fou!!! Après avoir passé quelque temps dans cette charmante petite ville sous la neige, et après avoir rencontré à nouveau notre ami policier qui passait dans le coin, nous avons continué notre route un peu plus loin, direction le Bowron Lake PP. Le lac de Bowron était, lui aussi, gelé... Mais qu'est-ce que c'était beau! Avec Fred, "Into the Wild", ou encore "Seul au Monde"...

On profite de cet arrêt pour faire notre pique-nique tout en s'imprégnant de la magnifique vue qui s'offrait à nous...

No comment.

Qu'est-ce que je vous disais! Après 2 ou 3 lacs gelés, ils ont commencé à devenir banals pour nous et on a commencé à devenir plus téméraire, suivant les garçons sur la glace..!

Yes!!! Les 2 "Dude Beer/Bree", toujours au taquet!!!

Après ça, nous ne nous sommes plus arrêtés jusqu'à notre hôtel de Prince George, l'Economy Inn, le pire dans le sens de la publicité mensongère qu'ils faisaient; en effet, si la chambre était très bien, tous les services qui étaient censés nous être offerts (genre Internet, jaccuzzi, etc.) n'étaient en fait plus disponibles. Peu importe, on en avait pas vraiment besoin! Après avoir mangé, ce soir-là, nous sommes allés dans l'Attraction (avec un grand "A") de la ville, son bowling, ouvert durant la semaine, je cite, de "9am to close" (autrement dit, "de 9h à la fermeture"): intéressant comme horaire!!! lol Observez les figures de style: Flo ou "l'élan dévié",

moi ou le "petit pas du bossu",

Roxane ou le "lâcher en équilibre",

et Fred ou le "lancer étendu du pied au petit doigt"...

Et à votre avis, qui a gagné cette grandiose partie..? Pas d'idée..?! Eh non, ce n'est pas celui que vous croyez, il s'agissait de... Roxane!!! Bien joué ma dude! ; )

Jeudi 24 avril, on se lève, on prend notre petit déj' au McDo (j'ai enfin pu goûter ces fameux McMuffin, des burgers faits d'English muffins avec bacon, jambon et oeufs à l'intérieur.. pas mal!), puis, après les quelques achats alimentaires habituels, on prend la route, sans arrêt (à rallonge et avec visite, s'entend), jusqu'à Smithers. Au programme de cette journée 3: 370km sur la Highway 16, soit 4h45 de route environ, jusqu'à Smithers, puis visites autour de Smithers. Une fois arrivés à notre hôtel, le Sandman Inn, et après avoir découvert notre chambre, nous partons voir les quelques points d'intérêts qui entourent la ville dans laquelle nous nous trouvons, et ce malgré le temps un peu pourri et couvert de ce jour-là. En premier, le Driftwood Canyon PP, où nous étions censés voir des fossiles (que nous n'avons pas vus!), mais où nous avons bien rigolé, notamment à cause de la re-descente des garçons depuis le mur de pierre qu'ils étaient allés inspecter à la recherche des fameux fossiles: Fred s'est en effet cassé la figure 2 fois, valant à son pantalon de grosses taches de terre..! Quant à Flo, pas d'accident, mais une technique toute à lui (et efficace) que Roxane et moi avons pu admirer (et commenter) d'en-bas..!

Après cette première défaite (mais on s'est fait une petite bataille de boules de neiges pour la peine, donc quand-même sympa!), on reprend la route direction le Hudson Bay Mountain Lookout Point, un point de vue sur la montagne Hudson: là, après quelques bonnes minutes (heure?) de marche, défaite à nouveau: les chutes que l'on était censé voir n'était pas encore des chutes, mais de la glace..! Et vu qu'il négeait, forcément, on avait vue sur rien du tout! Mais bon, c'est pas grave, c'était sympa d'avoir de la neige quand-même pour une dernière fois dans l'année, d'autant qu'à Vancouver on n'en avait pas beaucoup vu! A gauche et à droite sur la photo, les fameuses chutes "de neige"!

Un petit sourire pour la postérité! Eh oui, chutes ou pas, bravant la tempête, on y était!!! lol

Puis, à la redescente, le ciel se découvre (bien sûr, c'est toujours comme ça!)...

Après ça, bien fatigués, on retourne à l'hôtel 2 minutes pour que Fred changent de chaussettes (mouillées, avec toute cette neige) et on se rend direct au resto, sachant qu'au Canada il vaut mieux ne pas aller dans les restos trop tard si on veut pouvoir manger, et sachant aussi qu'on était bien crevé après toutes cette marche dans la neige et tout ce trajet en voiture! Puis, on va se mettre tranquillement au dodo, afin de se requinquer pour une nouvelle journée de découvertes... A découvrir, justement, dans mon prochain post! : ) Bisous à tous..!